CR de la session 26 d'A la recherche de l'aventure: le château fort aux confins du pays

Le château-fort aux confins du pays touche à sa fin (ou plutôt disons que l'on n'a jamais été aussi près de la fin!). Enfin presque.

Les protagonistes pour cette sixième séance:

• Alya: elfe niv. 2 (): fille d'un ancien capitaine de la garde elfique et d'une mère disparue il y a une vingtaine d'année (à la suite d'un drame familiale dont elle a peu de souvenirs), Alya est une recrue exceptionnelle pour la garde ducale (FOR 13, INT 13, DEX 15, CON 14); ce qui lui a permis d'intégrer les cadets de la garde à un si jeune âge (elle n'a pas 40 ans! et peut-être du fait de son jeune age, elle est parfois un peu inconsidérée SAG 7). Elle a été envoyée en mission à Castellane pour prendre des nouvelles du commandant et rapporter sur l'attaque de dragon qui aurait entrainé son incapacité.
• Ivan: nain niv.2 (n): mercenaire, il attendait la fonte des neiges à Castellan en espérant trouver du travail quand le trafique marchand aura repris. Il peut remercier le groupe qui l'a délivré de sa dette envers Constantin Iodopoulos, prêtre d'Astérius auprès duquel il était passablement endetté, en dénonçant le trafic d'arme du prêtre avec les habitants des cavernes du chaos. Vient de se remettre d'une cuite mémorable. 
• Alexei: voleur niv. 3 (n): conscrit, fils d'esclave issus de la baronnie de l'aigle noire qui ont trouvé refuge dans le val du Castellane. Pisteur et montagnard aguerri, Extrêmement adroit (DEX 16) à la dague et à la sarbacane. A profité du dernier repos pour se spécialiser à l'épée courte.
• Mark Yakout: guerrier niv. 2 (n): dit "Marcus", fort et adroit (FOR 15, DEX 15),  ce conscrit originaire du val est un spécialiste de l'arbalète lourde. Très bon cartographe. Il n'apprécie guère d'avoir été exploité dans les travaux de construction du fort pendant tout ce temps!.  
• Oksana Oksanova: mage niv. 2 (n): également originaire du val, ses yeux en pupille de chat (ce qui lui donne un air étrange CHA 8 ) et son amitié avec ses créatures ainsi que ses grandes aptitudes intellectuelles (INT 18, SAG 13) ont attiré l'attention de l'architecte de Castellan qui l'a prise sous sa protection et l'a initié à la magie (NdMJ: avec mon accord, elle a pris le sort "Find Familiar" de AD&D 1st ed. et possède un chat comme familier). 
• "Sergent" Yuri: prêtre niv. 4. (l). Adepte de l'église traditionnelle traladaran et plus particulièrement du culte de Halav . Se bat au marteau de lancer et aime bien le faire contre les hommes-bêtes et autres gobelins (tel Halav!). Maudit par le vieux schnock. la divinité oubliée de l'insulte, il n'a plus que 6 d'INT, ce qui en fait le cerveau du groupe! (oui je sais, c'est flippant!). Suite à ses aventures et à ses démêlées avec la justice, Yuri vient de se faire (muter éloigner sanctionner) promouvoir au titre de diacre de Halav et de sergent de l'armée ducale, au fort de Castellan dans le nord lointain, aux confins du pays. Il y aura la lourde tache de former et diriger des conscrits (CHA 13). On espère que son bon sens paysan (SAG 14, CON 13) le tirera de ce mauvais pas!
• Sar Nitup: Mage humain (l) niv. 4. Originaire des principautés de Glantri, cet architecte militaire formé à l'académie de Tyathis (INT 18), a été embauché par Gyrlian Altercan, le commandant du Castellan pour renforcer ses défenses. Fait étrange, si on avait les deux côte-à-côte, on ne pourrait s'empêcher de noter son étrange ressemblance avec un certain Ras Putin, à l'omission de sa chevelure noir de jais (au lieu des cheveux blancs de Ras). Il a récemment apprivoisé un furet comme familier. 

Deux semaines ont passé avant que le temps se calme et que le groupe puisse retourner aux cavernes du Chaos. Cela a permis à Alexei de s'entrainer au maniement de l'épée courte (moyennant finance) auprès de l'un des maitres d'arme de la forteresse (NdMJ: il est maintenant initié à l'épée courte). Cela a également permis à Alya de rejoindre le fort. La prouesse était réelle, elle a su braver le blizzard et surprendre les défenseurs du fort dont la vigilance a eu tendance à se relâcher entre ce temps peu clément et les déboires du commandant. Et ce n'est pas les cadavres congelés et pendus des trois conscrits jugés pour désertion qui ornent l'entrée du fort qui l'impressionne. Le temps se met ensuite au beau mais les congères qu'elle a traversées en venant ne lui permettent pas un retour avant la fonte des neiges (du fait du risque d'avalanche) et elle est informée que l'état du commandant avait été transmis par un pigeon voyageur, il y a longtemps déjà, en direction de Spécularum, la capitale du duché (mais le messager est-il arrivé à bon port?). En tout cas, le commandant a bel et bien rencontré un dragon qui a décimé sa compagnie (et surtout dévoré leurs chevaux dont il semblait fort friant) alors que le commandant était en observation sur un pic voisin. Il a alors cherché à défendre sans succès les survivants et seul lui et trois de ses hommes ont survécus à l'affrontement. Elle se joint ensuite au groupe en apprenant que le sergent Yuri compte retourner comprendre ce qui se trame dans les cavernes du chaos et essayer de comprendre qui est ce mystérieux "fils du maitre".

Cette fois-ci nos héros ont pris toute leurs précautions pour se rendre aux grottes du chaos (comme avoir le cartographe avec soi) et finissent par retrouver l'endroit sans problème (d'autant qu'il s'est arrêté de neiger). Cependant en arrivant devant la vallée maudite, que n'aperçoivent ils pas? Des tours de garde ont été érigée de chaque coté, chacune gardée par deux goblours qui plus est! Cela pousse (qui a dit une fois n'est pas coutume?) nos aventuriers à la réflexion et un plan est finalement établi (la sagacité d'Alya est ici à reconnaitre). L'une des tours est endormie tandis qu'Alexei, invisible (NdMJ: enfin! Le voleur invisible, c'est la base quoi!) avait repéré les lieux et doit assassiner l'un des gardes dès que le sort de silence de Yuri fait effet et que le groupe commence à charger (Quand je vous dit que ça a réfléchi!). Le plan est plutôt bien mené à exécution et l'expertise qu'Alexei a pu acquérir à l'épée courte (c'est bien le niveau 3!) pendant les deux semaines d'intermède lui a été fort utile!

Suivant les conseils de Gargle, le hobgobelin charmé par Oksana, ils se dirigent ensuite vers le fond de la vallée et ignorant plusieurs ouvertures se dirigent vers une grotte située au point culminant du cirque mais dissimulé depuis le bas par des bosquets et des congères. Il découvre alors une entrée sculptée dans une pierre noire vitreuse et veinée de rouge. Une tête boursouflée présente trois ouvertures, deux pour les yeux et une pour la bouche et c'est par cette dernière que l'on peut pénétrer dans la caverne. Une inscription en vieux Tyathissien indique "Ici toute pensée s'envole" comme un avertissement. Le groupe pénètre dans les cavernes plein d'hésitation. 

Inquiets, ils décident d'envoyer Gargl en éclaireur mais celui-ci ne revient pas. Après plusieurs minutes d'attente, ils décident de pénètrer prudemment dans la direction qu'ils lui ont vu prendre. A la lumière des torches et des lanternes, les veines rouges qui parsèment la roche noire semblent posséder leur propre pulsation. L'écho de leur pas résonne dans les galeries comme dans un palais de cristal. Au détour d'un tournant, ils finissent par retrouver Gargl. Celui est allongé et entouré par huit créatures repoussantes qui sont en train de jouer avec ses viscères. Ils s'agit de cadavres de gobelin, d'orque ou de gnoll voire d'humain animés par une vigueur mauvaise. Un combat s'engage après que le groupe leur a coupé toute retraite via une fiole d'huile enflammée. De Gargl, il ne reste pas grand chose!

Rebroussant chemin le groupe se dirige dans l'autre direction et se trouve face à deux portes. Celle qu'il choisisse dans un premier temps s'ouvre brusquement alors qu'Alexei a posé son oreille sur cette dernière: 4 novices  en robe noire et au capuchon écarlate munie de masses d'armes en forme de tête squelettique surmontée de cornes de bouc surgissent et frappent. Il faut dire que la petite troupe n'a pas fait dans la discrétion! Visiblement tout ce petit monde appartient au culte d'Orcus. Neutralisés, ils se montrent fort indociles et préfèrent mourir en fanatiques après avoir essayer d'avertir par moultes hurlements leurs congénères de l'intrusion. Le groupe a un petit moment de répits dans la salle qui leur sert de repos mais cela va-t-il durer?