CR de la session 23 d'A la recherche de l'aventure: le château fort aux confins du pays

On reprend, un peu tard,  à la rentrée 2026 avec la suite du "B2: le château fort aux confins du pays" (Le joueur qui joue Yuri est de retour et j'ai envie de conclure cet arc narratif avant de passer à la suite) et un rythme qui sera vraisemblablement moins soutenu ( NdMJ: j'ai envie de jouer également, Deadlands, Mork Borg ou Warhammer sont en vue):

Les protagonistes pour cette troisième séance:

• Alexei: voleur niv. 1 (): conscrit, fils d'esclave issus de la baronnie de l'aigle noire qui ont trouvé refuge dans le val du Castellane. Pisteur et montagnard aguerri, Extrêmement adroit (DEX 16) à la dague et à la sarbacane.   
• Ivan: nain niv.1 (n): mercenaire, il attendait la fonte des neiges à Castellan en espérant trouver du travail quand le trafique marchand aura repris. Passablement endetté auprès d'un prêtre d'Astérius, Constantin Iodopoulos qui réside actuellement au château.
• Mark Yakout: guerrier niv. 1(n): dit "Marcus", fort et adroit (FOR 15, DEX 15),  ce conscrit originaire du val est un spécialiste de l'arbalète lourde. Très bon cartographe. Il n'apprécie guère d'avoir été exploité dans les travaux de construction du fort pendant tout ce temps!.  
• Oksana Oksanova: mage niv. 1 (n): également originaire du val, ses yeux en pupille de chat (ce qui lui donne un air étrange CHA 8) et son amitié avec ses créatures ainsi que ses grandes aptitudes intellectuelles (INT 18 SAG 13) ont attiré l'attention de l'architecte de Castellan qui l'a prise sous sa protection et l'a initié à la magie (NdMJ: avec mon accord, elle a pris le sort "Find Familiar" de AD&D 1st ed. et possède un chat comme familier). 
• "Sergent" Yuri: prêtre niv. 4. (l). Adepte de l'église traditionnelle traladaran et plus particulièrement du culte de Halav . Se bat au marteau de lancer et aime bien le faire contre les hommes-bêtes et autres gobelins (tel Halav!). Maudit par le vieux schnock. la divinité oubliée de l'insulte, il n'a plus que 6 d'INT, ce qui en fait le cerveau du groupe! (oui je sais, c'est flippant!). Suite à ses aventures et à ses démêlées avec la justice, Yuri vient de se faire (muter éloigner sanctionner) promouvoir au titre de diacre de Halav et de sergent de l'armée ducale, au fort de Castellan dans le nord lointain, aux confins du pays. Il y aura la lourde tache de former et diriger des conscrits. On espère que son bon sens paysan (SAG 14, CON 13) le tirera de ce mauvais pas!
• Sar Nitup: Mage humain (l) niv. 4. Originaire des principautés de Glantri, cet architecte militaire formé à l'académie de Tyathis (INT 18), a été embauché par Gyrlian Altercan, le commandant du Castellan pour renforcer ses défenses. Fait étrange, si on avait les deux côte-à-côte, on ne pourrait s'empêcher de noter son étrange ressemblance avec un certain Ras Putin, à l'omission de sa chevelure noir de jais (au lieu des cheveux blancs de Ras). Il a récemment apprivoisé un furet comme familier. 

Les actions de nos joueurs les ont conduit dans une fâcheuse position. Certes, elles sont dues en grande partie à deux joueurs novices (ceux de Roskoff et d'Eladrel) qui ne sont jamais revenus; mais à dire vrai, le cri tonitruant de Yuri "Pour Halav" avertissant l'ensemble des habitants des grottes de leur présence au moment de leur "tentative?" d'infiltration et d'identification des coupables est un monument de roleplay! (INT 6 je rappelle)... 

Comme quoi ce séjour en cabane n'est pas complètement immérité... 

Mais qu'il est long... (Y compris d'après certains joueurs, IRL, désolé, mais je n'arrive pas toujours à être  complètement dirigiste et je voulais laisser une éventuelle tentative d'évasion se développer même si je me doutais fortement de ce qui va suivre...)

Il faut dire que le commandant n'est toujours pas rentré de sa patrouille et le commandant en second n'ose juger une affaire aussi grave en son absence... (NdMJ: il s'agit aussi de se resynchroniser avec l'autre arc narratif). 

Les jours et les visites d'Ivor Tomin le vicaire de Zirchev s'enchainent. Il ne croit pas à la culpabilité de nos aventuriers (Yuri est bien trop I...t pour avoir fomenté un tel complot et bien trop dévot pour avoir pactisé avec des gobelins) et il soupçonne également le prêtre d'Astérius d'avoir manigancé quelque chose. Aussi vient-il tous les jours leur apporter leur repas et le gouter préalablement (après l'avoir claironné haut et fort à l'attention...), craindrait-il une tentative d'empoisonnement?   

Ivan avait été assez grièvement blessé lors de leur altercation avec l'Ogre et si le vicaire de Zirchev avait pris soin de lui dans la mesure du possible, il est finalement extrait de la cellule commune où se trouve les PJs (les autres personnages sont retenus dans une autre cellule où le MJ les oubliera ... pour l'éternité?) et ses geôliers s'enquissent de son état de santé. Mais finalement, surprise, la personne qui l'examine n'est autre que Constantin le damné prêtre d'Astérius! Celui-ci est rassuré de le voir en bonne santé et lui propose d'effacer l'ensemble de ses dettes (voire plus) s'il accepte de témoigner contre ses camarades. Ivan repart un peu abasourdi ... voire indécis...  (mais je me doutais que le joueur d'Ivan, qui avait déjà incarné un doppleganger puis un prêtre d'Astérius ambigu ne mordrait pas à l'hameçon une fois de plus.)

Comme Ivor est appelé dans la vallée, il ne va pouvoir s'occuper de nos comparses dans les jours à venir. Il a donc demandé à Alexei, un fidèle du culte et fervent partisan de Yuri (est-ce que c'est parce que ce dernier a fermé les yeux lorsqu'il a découvert qu'il prenait un peu plus que sa ration afin de nourrir sa famille en contrebas dans la vallée?) de le remplacer. 

Alexei aurait bien à cœur de les faire évader mais tout cela se finit en de ridicules tentatives qui finissent par la fouille totale de leur cellule (tentative d'introduction d'une lime) et par la mise en isolement de Sar (suite à une bagarre simulée avec Yuri).  Mais l'évasion? Est-ce la bonne solution?

En effet, dans son coin, Ivan ronge son frein. Il n'a au final pas du tout aimer l'approche de Constantin et souhaite comme tous se venger du trafiquant (présumé! présumé!... voyons!) Mais peux-t-on piéger un piégeur?

Il a finalement une idée. Finalement il va accepté la proposition et révèle à Constantin qu'il va indiquer une nouvelle cache d'arme sur le chantier, preuve irréfutable que l'architecte et les conscrits sont coupables. Mais le malandrin va-t-il tomber dans le panneau? Alexei surveille les allées et venu sur le chantier plusieurs nuits de suite lorsque vers 3h... deux hommes portant un tonneau font leur apparition. D'un signal de sa lanterne "oeil de boeuf", il averti Aleena, la prêtresse de Petra précédemment averti du piège (NdMJ: non dans ma campagne, Bargle n'a pas réussi à l'avoir!... Et j'ai crié, crié, Aleena... pour qu'elle revienne!). Celle-ci sort avec deux de ses acolytes et arrête les coupables... Ceux-ci, muets ne peuvent se défendre de ces nouvelles accusations mais font signe que le tonneau n'a jamais été en leur possession...  

Le retour d'Ivor est concomitant avec le retour du commandant! Et pour cause, il a été appelé en urgence pour le soigner! Il a visiblement été blessé si grièvement qu'il était à peine transportable, ce qui explique la lenteur de son retour. De son escorte, il ne reste que quatre hommes et lui, arrive transporté dans une civière, grièvement brulé sur plus de la moitié du corps! A la taverne, le seul survivant encore capable de tenir une choppe le confirmera: la compagnie n'a pas tenue le choc fasse à ce dragon! Et dire que le commandant attendait des géants depuis tant d'année!   

Le procès aura tout de même lieu! Mais il sera placé sous la surveillance du seigneur de Castellan qui pourra observer à distance mais à qui l'on a conseillé de ne pas s'exprimer.

"Les minutes du procès (le grand duché de Karameikos contre l'association de malfaiteur menée par le Sergent Yuri et l'architecte Sar Nitup) furent difficiles à établir car il n'y avait pas de greffier dans cet endroit reculé. Mais il est important de dire que son déroulement fut relativement désordonné, les interruptions fusant de toutes parts et le procureur (le commandant en second) ayant un mal relatif à maintenir calme et ordre. Longtemps la culpabilité des accusés ne fit aucun doutes. D'autant que le gobelin dénommé "Bob" par les malfrats donna un témoignage poignant, décrivant comment les contrebandiers assassinèrent ses parents suite à un différent dans le règlement de leur trafique.  A cette occasion, plusieurs de accusés confessèrent parler la langue gobeline! Oncques ne vit tant de traitrises! L'étau se resserra tant est si bien que Constantin Iodopoulos, trop confiant, sorti sa dernière carte: on avait trouvé parmi les outils des ouvriers un nouveau tonneau rempli d'armes (des épées cette fois et non des javelots, qui purent être identifiés par le forgeron et le tavernier comme butin de guerre pris au gobelin, semant le doute dans le jury et le public). Visiblement, il ne fut mis au courant de rien par ses acolytes (est-ce par couardise ou était-il réellement muets et illettrés?), que personne n'a revu depuis d'ailleurs. Et Aleena de dévoiler le pot-au-roses! Le piège finalement se referma sur le piégeur! Vexé, frappé profondément dans son orgueil car si les accusés n'étaient pas coupables, qui pouvait l'être? A part lui! De rage, il invoqua son droit ancestral à l'ordalie! Il était impossible pour un représentant d'une divinité, tel que lui, d'être jugé par de simples mortels! Seul le jugement des dieux pouvait faire foie! Il réclama un duel judiciaire, ce que Yuri acclama!

Après une brève collation (et oui même le jury peut avoir faim), on installa une lice dans l'esplanade du château dédiée aux entrainements militaires. Les deux protagonistes, lourdement armurés dans leur armure de plate rutilantes (surtout celle de Constantin) sont armés de leur arme de prédilections, une dague pour Astérius et un marteau de guerre pour Halav (NdMJ: je suis assez content car c'est assez réaliste historiquement parlant). Le prêtre d'Astérius est rapide, utilisant à la perfection les éléments de sa défense personnelle, il est incroyable difficile à toucher. Mais lorsque Yuri y arrive, la violence de l'impact ne laisse pas son adversaire indifférent! Il voit des étoiles dans tous les sens et a bien du mal à rassembler tous ses esprits (NdMJ: Stun, c'est fort!)... si bien que ce combat qui semblait s'éterniser, laissant les combattants haletants après plusieurs minutes d'affrontement, finit par pencher du côté de la sainte trinité (Halav, Petra et Zirchev)! Yuri triomphe et Constantin de s'effondrer! Doutant toujours de la loyauté du commandant en second, Yuri décide de l'achever et non de l'épargner, sous les vivats de la foule (et le regard voilé par les mains de leur parents, des enfants qui assistaient au spectacle!).

La vérité a éclaté et Aleena de mandater le nouveau groupe de héros, lavé de tout soupçon pour une nouvelle exploration des grottes. Elle a hâte de savoir ce qui s'y trame. 

Une fois sur place le cadavre desséché n'est plus qu'un squelette éparpillé mais la horde d'hobgobelins s'est reconstitué! (un mois et demi ont passé). Les aventuriers reprennent leur exploration en commençant, de jour, par la grotte de l'ogre puis les cavernes des gobelins. Etrangement, elles semblent toutes avoir été nettoyées! Ils finissent par reprendre l'escalier qui conduit à une porte sur laquelle est toujours écrit "entrez, nous serions ravi de vous avoir à diner!". 

Aucun bruit n'est perceptible. Finalement, c'est un peu confus, est-ce le novice? C'est possible. Toujours est-il qu'ils finissent par ...Toquer à la porte. (.... hem...hem... oui... décidemment... que dire?... non...rien...). Toujours aucun bruit, les minutes passent et ils décident finalement de redescendre les escaliers... pour se retrouver nez-à-nez avec huit hobgobelins! Un sort et il s'endorment en totalité! Non mais qu'est-ce qu'ils croyaient? Tiens au fait , c'était quoi ce bruit?... de porte qui s'ouvre... les voilà pris en sandwich! Un violent combat a donc lieu dans les escaliers et ils finissent par repousser leur assaillants (tandis que notre voleur et notre magicienne s'assurent que les endormis ne se réveillent jamais) en parti après avoir mis feu à la toile d'araignée lancée par Sar Nitup.  Le hurlement des brulés est un tout petit peu moins horribles que la terrible odeur de chaire grillée qui emplit les grottes. Trois hobgobs s'enfuient et referment les trois barres du mécanisme de protection de la porte derrière eux. Il faut plusieurs minutes pour la faire céder et quand elle s'ouvre, le trois survivants ont été rejoints par six arbalétriers qui font feu! Il ne reste plus beaucoup d'option à notre groupe presqu'à court de sort que de charger! Enfin si il reste un sort à Yuri et quand la porte du fond s'ouvre et que surgit le chef et ses quatre gardes du corps, invoquant Halav, Yuri réussi à le paralyser. Grâce à leur armure lourde, les aventuriers finalement triomphent et le choix de sort d'Oksana se retrouve finalement payant puisqu'elle réussit à charmer le chef des hobgobelins. Une bien belle prise! Mais quels secrets a t il à révéler?